Jerry West, véritable légende de Los Angeles et connu pour être représenté sur le logo de la NBA, est décédé, ce mercredi 12 juin, à l’âge de 86 ans.
Le monde du basket et de la NBA est en deuil. Grande star des Los Angeles Lakers de 1960 à 1974, l'Américain Jerry West est décédé, ce mercredi, à l’âge de 86 ans, ont annoncé les Los Angeles Clippers, où il était dirigeant depuis 2017.
«Il s'est éteint en paix (...) sa femme Karen était à ses côtés», a indiqué la franchise californienne sans dévoiler les causes de son décès. Né à Cabin Creek, un village de Virginie Occidentale, dans une famille de six enfants, il s'était mis au basket-ball après le traumatisme de la mort de son frère aîné à la Guerre de Corée.
Jerry West, the personification of basketball excellence and a friend to all who knew him, passed away peacefully this morning at the age of 86. His wife, Karen, was by his side. pic.twitter.com/iMwOXmCT2B
— LA Clippers (@LAClippers) June 12, 2024
Surnommé «Mister Clutch», il était connu aussi pour être représenté sur le logo de la NBA depuis la fin des années 1960. Ancien meneur ou arrière, il a échoué sept fois en finale du championnat NBA avant de finalement soulever le trophée en 1972. Outre ses sept échecs en NBA, il avait aussi perdu la finale du Championnat NCAA avec son université de West Virginia.
The Logo.
— Timeless Sports (@timelesssports_) June 12, 2024
Rest in peace to the legendary Jerry West. pic.twitter.com/Od1xKTnAin
Il a marqué la NBA grâce à son talent de scoreur, terminant sa carrière à plus de 27 points de moyenne par match, à une époque où le tir à trois points, exercice dans lequel il aurait à coup sûr excellé, n'existait pas. Quatorze fois sélectionné au All Star Game, il était aussi un excellent défenseur.
Les hommages se sont succédés depuis l'annonce de son décès comme celui de LeBron James la grande star de la NBA. «Nos conversations vont vraiment manquer mon cher ami ! Mes pensées et mes prières vont à votre merveilleuse famille ! J'aime toujours Jerry ! Repose au paradis mon gars !», a posté le «King».
Will truly miss our convos my dear friend! My thoughts and prayers goes out to your wonderful family! Forever love Jerry! Rest in Paradise my guy!
— LeBron James (@KingJames) June 12, 2024
Après sa retraite de joueur en 1974, Jerry West a entraîné les Lakers de 1976 à 1979 puis entra dans l'encadrement et devint manager général à partir de 1982 pendant deux décennies qui correspondirent à l'époque dorée de la franchise (8 titres entre 1980 et 2002). Il est à l’initiative des recrutements de Kobe Bryant puis de Shaquille O'Neal.
