Tout juste sélectionné par la Fédération française d’athlétisme pour les Jeux olympiques, le marathonien français Mehdi Frère vient d’être suspendu deux ans par World Athletics, en raison de manquements à ses obligations antidopage.
Qualifié puis limogé. Alors qu’il avait obtenu sa qualification pour les Jeux olympiques de Paris cet été (26 juillet - 11 août), le marathonien français Mehdi Frère vient d’écoper d’une lourde sanction de la part de World Athletics. En raison de manquements à ses obligations antidopage en termes de localisation permettant des contrôles inopinés, le coureur français a été suspendu deux ans par la Fédération internationale d’athlétisme.
«Il a été suspendu pour une période de deux ans par le tribunal disciplinaire de World Athletics», la Fédération internationale d'athlétisme, a indiqué l'avocat de l'athlète de 27 ans, Me Laurent Fellous. Ce dernier a notamment indiqué faire appel auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) et espère un verdict avant les Jeux.
Suspension provisoire depuis juin
Mais Mehdi Frère était déjà sur la sellette. Alors qu’il était sous le coup d’une suspension provisoire depuis début juin, l’athlète français avait dû manquer les Championnats d’Europe à Rome et n’avait été sélectionné que «sous conditions» par les Fédération française d’athlétisme (FFA) pour les JO de Paris 2024. Mais le marathonien espérait être blanchi avant les Jeux.
«On va pouvoir saisir au moins le Tribunal arbitral du sport dans le cadre d'une procédure accélérée, avec pour objectif d'obtenir une sentence arbitrale d'ici au 26 juillet prochain, date d'ouverture des JO», a précisé l’avocat de Mehdi Frère. Alors qu’elle devait s’entretenir dans la matinée avec la Fédération, la défense du marathonien estimait «jouable» la participation de son client aux Jeux.
Trois manquements
Mais concrètement, de quoi l'athlète français est-il accusé ? L’antidopage reproche à Mehdi Frère trois manquements en moins d'un an à ses obligations en termes de localisation. Intégré dans les groupes cibles de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) et de l'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU), le marathonien doit renseigner chaque jour un créneau d'une heure pour permettre un contrôle antidopage en précisant sa localisation.
Alors qu’un premier manquement avait été notifié en février 2023, le marathonien français s’est vu attribuer un second à l’automne dernier avant qu’un dernier lui soit assigné en février 2024. Et, à deux reprises, Mehdi Frère n’aurait pas modifié à temps sa localisation dans le logiciel dédié.
Mais la Fédération française avait anticipé un tel scénario. Le sachant en délicatesse avec l'antidopage, la FFA avait retardé l'annonce de la sélection olympique pour le marathon, initialement prévue mi-mai. Elle avait finalement sélectionné Mehdi Frère «sous conditions» et avait nommé Félix Bour comme remplaçant dans l'équipe olympique.
