Dimanche, LeBron James est devenu le premier joueur de l’histoire à jouer en NBA avec son fils. Face aux Phoenix Suns, le King et Bronny sont entrés ensemble sur le parquet au début du deuxième quart-temps.
Historique. LeBron James n’en finit plus d’écrire l’histoire de la NBA. Déjà meilleur marqueur de la ligue américaine de basket, avec plus de 40.000 points en carrière, le champion olympique de Paris 2024 a de nouveau inscrit son nom aux côtés des plus grands. Dimanche, il est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à jouer dans le championnat américain avec son fils.
Un beau cadeau d’anniversaire pour Bronny. Ce dernier, qui a fêté ses 20 ans le jour même, a effectué ses débuts aux côtés de son père lors d’un match de présaison contre les Phoenix Suns, dimanche, à Palm Springs, à presque 200 km à l'est de Los Angeles. Le grand public était dans l'attente de cette association inédite depuis la draft de juin et la sélection de Bronny James en 55e position par la franchise californienne.
LeBron James. Bronny James.
— NBA France (@NBAFRANCE) October 7, 2024
HISTORIQUE.
Père & fils ont partagé le même parquet cette nuit, un joli cadeau pour les 20 ans de Bronny pic.twitter.com/HYz0QCEh5A
«Comme dans Matrix»
«On est sorti d'un temps mort et on s'est retrouvé là, à côté l'un de l'autre. Je l'ai regardé. C'était comme dans (le film de science-fiction) Matrix ou quelque chose comme ça. Ça semblait irréel. Mais c'était incroyable», a raconté LeBron James, 40 ans en décembre. Le King avait fait de la possibilité de jouer avec son fils un objectif de fin de carrière, rempilant pour deux saisons à L.A. dans le sillage de la draft de Bronny en juin.
«C'est chouette pour nous deux, et pour notre famille encore davantage... C'est un moment que je n'oublierai jamais», a-t-il ajouté. La défaite des Lakers 118-114 contre les Suns, à deux semaines du début de la saison régulière, est dès lors anecdotique. Tout comme la «fiche de stat» : si le père a réalisé une performance digne de son statut, avec 19 points en seulement 16 minutes de jeu, l'arrière Bronny n'a pas marqué le moindre point, ne tentant qu'un tir en 13 minutes.
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Cette nuit était HISTORIQUE !
LeBron James et Bronny James ont joué ensemble... le jour des 20 ans de Bronny !
C'est la première fois de l'histoire qu'on voit un père et son fils sur le même parquet !
Et c'était cette nuit face aux Suns pic.twitter.com/NKIDoXOqfz
En plus des spectateurs, témoins de cette scène historique, l’entraîneur des Lakers n’a pas caché sa fierté et son admiration pour la légende vivante du basket. «Je suis vraiment honoré d'avoir été partie prenante de ce moment d'histoire», a déclaré J.J. Redick.
«En tant que fan de basket, c'est super. Et je pense que ça dit quelque chose de la longévité de LeBron, de son esprit de compétiteur. Et ça dit aussi tout le travail qu'a dû abattre Bronny pour en arriver là», a-t-il ajouté.
Envoyé en G-League ?
Le coach des Lakers a donc apporté son soutien au rookie. Une manière de conforter la légitimité de James Jr, qui avait pour sa part affirmé lundi être boosté par les railleries selon lesquelles il ne devrait sa place aux Lakers qu'au titre de «fils de».
«Je prends tout ça (...) et je le transforme en quelque chose qui me nourrit», avait affirmé Bronny James, qui évoluait l'an dernier à l'Université de Californie du Sud (USC) et dont l'avenir de basketteur avait été mis, comme sa vie, en péril par un arrêt cardiaque, provoqué par une malformation congénitale au niveau du cœur, lors d'un entraînement à l'été 2023. En juillet, J.J. Redick avait déjà assuré qu'il n'avait été sélectionné que pour son mérite, ajoutant : «Il va avoir une super opportunité de devenir un excellent joueur de NBA».
Si les Lakers débutent leur saison régulière le 22 octobre à domicile contre Minnesota, pas sûr néanmoins que la présence de Bronny James soit garantie. Comme beaucoup de recrues draftées au second tour, il pourrait passer la majeure partie de la saison en G-League, la ligue de développement de la NBA.
Mais, pour le père, le bonheur est déjà au rendez-vous. «C'est beaucoup d'enthousiasme, une pure joie de pouvoir venir au travail tous les jours, travailler dur avec son fils et continuer de le voir grandir», a-t-il savouré dimanche.
