Ce mardi 5 août, l'international ghanéen Thomas Partey, passé par Arsenal entre 2020 et 2025, comparait pour des faits de viols devant le tribunal de Westminster. Une histoire qui fait grand bruit dans le monde du football.
Une sombre affaire. Son contrat tout juste expiré avec Arsenal, Thomas Partey va comparaitre devant le tribunal de Westminster ce mardi 5 août, à 11 heures, dans une affaire de viols particulièrement commentée.
Thomas Partey est dans le viseur de la justice britannique pour cinq viols sur deux femmes et pour une agression sexuelle sur une troisième. Les faits remontent à 2021 et 2022, comme l'a fait savoir la police britannique le 4 juillet dernier. Les autorités du royaume écrivent : «Il s'agit de la conséquence d’une enquête qui a débuté en février 2022 après que la police a reçu un premier signalement pour viol». Ils ajoutent que leur «priorité est d'assurer la sécurité des femmes qui ont témoigné».
L'audience sera publique et pourrait se terminer en quelques minutes. Les premières audiences, qui ne sont pas des audiences de plaidoyer, ouvrent la procédure et servent en général à fixer la date du plaidoyer, où l'accusé doit plaider «coupable» ou «non coupable» devant le tribunal.
Arsenal vivement critiqué pour son inaction
Si l'affaire a un tel retentissement dans le monde du ballon rond, c'est parce que les premières accusations à l'encontre du milieu de terrain également passé par l'Atletico Madrid sont apparues dès 2022. A l'époque, le Scotland Yard avait expliqué qu'en juillet, un footballeur de 29 ans avait été arrêté à Barnet, non loin du centre d'entraînement d'Arsenal, à Colney (Londres). Ils expliquaient que le joueur avait été libéré sous caution. Les rumeurs n'ont pas tardé au sujet du milieu ghanéen.
Mais le club anglais, profitant de la présomption d'innocence qui interdit à quiconque de nommer publiquement un suspect dans le cadre d'une enquête en cours, n'a pas hésité à continuer de faire jouer son joueur, comme si de rien n'était. Le club rouge et blanc s'est exprimé sobrement à l'issue de la fin du contrat de son joueur : «Le contrat du joueur a pris fin le 30 juin. En raison d'une procédure judiciaire en cours, le club n'est pas en mesure de faire de commentaire sur ce cas».
En dépit des sifflets voire des banderoles hostiles à l'égard du joueur, Mikel Arteta, son entraîneur, n'a pas hésité à le faire jouer 52 matchs cette saison, dont 35 en championnat. Il a même répété fréquemment qu'il était l'un des «joueurs les plus importants de l'effectif» des Gunners, vice-champions d'Angleterre en 2024-2025. Une fois l'inculpation du joueur faite par la Crown Prosecution Service, le manager espagnol a déclaré, en conférence de presse : «Il y a beaucoup de questions juridiques très complexes, je ne peux donc rien dire à ce sujet».
«Thomas Partey nie toutes les accusations portées contre lui»
L'avocate du joueur, Jenny Wiltshire, a défendu son client via un communiqué : «Thomas Partey nie toutes les accusations portées contre lui. Il a pleinement coopéré avec la police et le Parquet tout au long de leur enquête de trois ans. Il se réjouit désormais de pouvoir enfin laver son nom. Étant donné la procédure judiciaire en cours, mon client ne peut faire d'autres commentaires».
En cinq saisons, Thomas Partey a compilé 167 matchs pour le club londonien. En 2020, il avait rejoint l'Emirates Stadium en échange de 50 millions d'euros. En fin de contrat en juin dernier, il n'a pas été prolongé par Arsenal et il devrait prendre la direction du championnat d'Espagne, où Villareal est sa destination la plus probable.
