Les playoffs NBA 2026 vont commencer dans quelques jours. Voici les éléments clefs à retenir avant la confrontation entre les Sixers de Philadelphie et les Celtics de Boston.
Un nouveau chapitre. Les Sixers et les Celtics se sont affrontés à de multiples reprises en playoffs au cours de leur histoire, dont trois fois ces dix dernières années. Chaque confrontation a été remportée par Boston, qui sera une nouvelle fois favori alors que Philadelphie débutera la série sans Joel Embiid, opéré d’une appendicite il y a quelques jours.
Quelles sont les forces et les faiblesses des Sixers ?
Points forts
L’énergie inépuisable de Tyrese Maxey, et son incroyable talent, ont permis à Philadelphie de ne pas couler malgré les blessures, les absences ou les suspensions de nombreux de ses cadres (Joel Embiid et Paul George notamment). Cette équipe des Sixers a réussi à se nourrir de la production offensive de son meneur de jeu toute la saison pour défier les pronostics. Ce sera plus que jamais le cas dans cette confrontation face à Boston.
Points faibles
Joel Embiid est un des meilleurs de la ligue quand il est en forme. Le problème est qu’il ne l’est que trop rarement. Alors que l’espoir d’avoir enfin une équipe au complet à l’entame des playoffs paraissaient possible, malgré le fait que le pivot n’a joué que 38 des 82 matches de la saison pour différentes blessures/mise au repos, voilà qu’une crise d’appendicite vient de clouer le joueur dans un lit d’hôpital pour au moins 14 jours. Son retour, au plus tôt, est estimé au Game 4. Rien ne dit que les Sixers auront encore un quelconque espoir de l’emporter à ce moment-là.
Le facteur-X
Suspendu pour 25 matches pour dopage, Paul George a fait un retour tonitruant dans l’effectif des Sixers, avec notamment une adresse aux tirs incandescente sur les 10 derniers matches de la saison (41,5% à trois points). S’il parvient à suppléer Tyrese Maxey à la marque, et à défendre solidement sur Jaylen Brown, alors les Sixers un maigre espoir de s’accrocher en espérant le retour de Joel Embiid.
Quelles sont les forces et les faiblesses des Celtics ?
Points forts
Le coaching de Joe Mazzula est un élément trop souvent mésestimé dans l’analyse de la saison exceptionnelle des Celtics qui, malgré l’absence de Jayson Tatum sur la quasi-totalité de la saison, a réussi à s’emparer de la seconde place de la conférence Est. Et la capacité de Mazzula à trouver les bonnes combinaisons sur le terrain, pour mettre les joueurs dans les meilleures conditions possibles, aura été déterminant dans ce résultat.
Points faibles
Alors que Neemias Queta a été une révélation au poste de pivot cette saison, les remplaçants que sont Luka Garza et Nikola Vucevic possèdent des qualités et des défauts propres à leur jeu. Ils partagent toutefois un point commun, que sont de vraies limitations défensives. En playoffs, celles-ci pourraient se révéler coûteuses. Pas forcément contre les Sixers, surtout si Joel Embiid n’est pas en mesure de revenir, mais dans la suite de leur parcours.
Le facteur-X
Jayson Tatum. Revenu miraculeusement d’une rupture du tendon d’Achille survenu en playoffs la saison passée, Jayson Tatum a eu un mois pour tenter de se remettre dans le rythme. Sans surprise, son retour a connu des hauts et des bas. Mais si jamais il parvenait à retrouver ne serait-ce que 80% de son niveau d’avant-blessure, Boston peut se permettre de revoir ses ambitions à la hausse. Et pourquoi pas, rêver d’un titre.
Pronostic : 4-1 pour Boston
