Le personnage de Gaston Lagaffe va faire son retour après une longue absence suite à la disparition de son créateur Franquin, ont annoncé ce jeudi 17 mars les éditions Dupuis.
La nouvelle est inattendue. Et pourtant, «Le Retour de Lagaffe», album au format classique de 48 pages, doit paraître le 19 octobre, comme le rapportent nos confrères de l’AFP. Le tirage sera «à la hauteur de la notoriété de cet anti-héros, doux idéaliste, paresseux et inventif», avec 1,2 million d'exemplaires. L'éditeur belge de bande dessinée, qui fête ses 100 ans, a confié la série au Canadien Delaf (Marc Delafontaine de son vrai nom).
L’un des personnages les plus emblématiques de la BD
«C'est une prise de risque. Quitte à relancer la série, nous nous sommes dit qu'il ne servait à rien de le faire petit bras. Parce que c'est l'un des personnages les plus emblématiques de la BD franco-belge», a expliqué à l'AFP le directeur éditorial de Dupuis, Stéphane Beaujean. «Peu s'attendaient à ce qu'il revienne. Mais, pour lui, c'était le moment : si nous ne l'avions pas fait, il n'avait plus beaucoup d'années de notoriété devant lui, parce que la plupart des héros de BD qui ne trouvent pas de suite disparaissent tout simplement», a-t-il ajouté.
Pourtant, comme le reconnait lui même Stéphane Beaujean, «Franquin s'est exprimé plusieurs fois publiquement pour dire qu'il ne souhaitait pas qu'on reprenne Gaston», et Isabelle Franquin, la fille de l'auteur, «s'y est opposée par oral». Le 21e et dernier album publié par Franquin, intitulé «Gaffe à Lagaffe» et tiré à 900.000 exemplaires, était sorti en 1996.
Gaston Lagaffe n’est pas le seul à avoir vécu une reconnaissance après la mort de son créateur. Des personnages de légende comme Astérix, Lucky Luke ou encore plus récemment Corto Maltese, relancé par les éditions Casterman en 2021, ont vécu un parcours similaire. Dans le cas de Lagaffe, le choix de Delaf s'est imposé après la parution en 2017 d'un hommage à André Franquin, «La Galerie des gaffes», où la planche dessinée par le Québécois avait frappé les lecteurs par le mimétisme avec l'oeuvre du dessinateur belge (1924-1997).