Un film du réalisateur français Georges Méliès, intitulé «Gugusse et l'automate», a été retrouvé aux États-Unis dans un vieux coffre de famille.
Un trésor du cinéma français dormait depuis plus d’un siècle dans un vieux coffre en bois, transmis de génération en génération dans une famille américaine. Jusqu’à ce que Bill McFarland, professeur retraité et arrière-petit-fils d’un projectionniste, tombe sur d’anciennes bobines de films qu’il jugeait «trop précieuses pour être jetées», a-t-il raconté à l'AFP, sans en connaître la valeur ni même le contenu.
Après une tentative infructueuse de revente - les pellicules en nitrate étant jugées trop dangereuses par l’antiquaire -, il décide de les confier au Centre national de conservation de l’audiovisuel de la Bibliothèque du Congrès, en Virginie.
un magicien face à un automate
Parmi les bobines se trouvait l’un des 600 films de Georges Méliès (1861-1938), l'un des pionniers du cinéma connu pour ses expérimentations en matière de trucages et d’effets spéciaux. Intitulé «Gugusse et l’automate», ce court-métrage de 45 secondes, réalisé en 1897, n’avait jusqu’ici jamais été visionné.
Dans ce film ressurgi du passé, le cinéaste incarne un magicien manipulant un automate qui grandit avant de se rebeller et de frapper le magicien d'un coup de bâton sur la tête. Ce dernier riposte en assénant à son tour des coups de marteau à l'automate, qui rétrécit puis disparaît complètement, grâce à la magie du montage.
«Ces plans sont d'une grande précision pour un film aussi ancien, et les blagues sont intemporelles», a souligné auprès de l’AFP Jason Evans Groth, conservateur des images animées de la Bibliothèque du Congrès. «Gugusse et l’automate» est désormais accessible en ligne sur le site de l’institution américaine.
