Ça semble presque magique. La nuit, à la campagne, on peut parfois voir les lucioles briller. Une capacité quasiment unique qui leur permet de trouver un partenaire pour se reproduire.
Le mécanisme se déclenche dès la fin du printemps, quand le cerveau de cet insecte nocturne détecte la hausse des températures.
Son organisme réagit alors en détournant une partie de l’oxygène inhalé vers un organe de son abdomen contenant deux molécules : la luciférine et la luciférase.
Le contact entre les trois composants engendre une réaction chimique – la bioluminescence – qui produit de la lumière.
Cette dernière agit tel un phare dans la nuit. Pour éviter de séduire un membre d’une autre des 2 000 espèces de lucioles, chacune scintille à un rythme et à une intensité propres. De même, la couleur émise peut différer du jaune au vert ou bleu.
