On dit souvent que le clignement des yeux sert à humidifier notre cornée. Mais pas seulement.
Les scientifiques estiment que nos 28 000 battements de paupières quotidiens, en moyenne, sont trop nombreux pour assurer cette seule fonction. Des études ont en effet montré que ce réflexe permet également au cerveau de s’offrir de très courtes (1/10e de seconde) plages de repos.
C’est le cas, notamment, lors du visionnage d’un film ou de la lecture d’un document. Les clignements sont alors plus fréquents aux moments où notre attention est moins nécessaire, lors d’un changement de plan à l’écran ou à la fin d’une phrase sur une page.
Le cerveau identifie ces «arrêts implicites» et actionne le mouvement de la paupière via le nerf optique. Cela permet à la zone cérébrale dédiée à l’attention – le cortex visuel – de s’éteindre momentanément, avant de redémarrer.