La Chine a affirmé mercredi que ses subventions sur une série de produits que le Congrès américain veut soumettre à des droits de douane compensatoires sont conformes aux règlements de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC).
"Nous respectons les règles de l'OMC, mais nous ne sommes pas obligés de respecter les lois et règlements intérieurs d'un pays qui vont plus loin que les règles des organisations internationales", a déclaré lors d'une conférence de presse le ministre chinois du Commerce, Chen Deming.
"Le gouvernement chinois n'utilise pas de subventions interdites (par l'OMC)", a assuré M. Chen, ajoutant toutefois que "notre pays est grand et vaste, et s'il existe des subventions en certains endroits, nous sommes prêts à en discuter".
A Washington, les élus de la Chambre des représentants ont adopté mardi par 370 voix contre 39 un projet de loi pour imposer des droits de douane supplémentaires sur des produits chinois et vietnamiens. Le Sénat américain avait adopté lundi à l'unanimité ce texte qui doit désormais être promulgué par le président Barack Obama.
Le texte permet de réinstaurer des droits de douane qui avaient été mis en place depuis 2007 sur des produits en provenance de pays qui ne sont pas considérés par les Etats-Unis comme des économies de marché. Ces droits de douane avaient été abrogés par une décision de justice au mois de décembre.
Avant cette décision, le département américain du Commerce estimait que de tels droits de douane concernaient 23 produits chinois et un produit vietnamien, pour un total de 4,7 milliards de dollars d'importations (3,6 milliards d'euros).