Le Groupe Virgin s'apprête à placer une offre de près de 600 millions d'euros pour s'offrir plusieurs trains à grande vitesse. Un premier pas vers la concurrence de l'Eurostar ?
Paris et Londres n'ont jamais semblé aussi accessibles. Le groupe Virgin souhaiterait accélérer son projet de concurrence de l'Eurostar, en étudiant déjà l'achat de trains à grande vitesse, comme l'a évoqué un porte-parole de l'entreprise.
«Virgin Group», qui possède déjà la compagnie aérienne Virgin Atlantic, souhaite s'approprier 12 trains à grande vitesse de la part du groupe Evolyn, une start-up spécialisée dans le secteur. Un achat que l'entreprise veut conclure d'ici à mars prochain. Leur objectif : proposer des trajets reliant Londres au reste de l'Europe continentale.
«une nouvelle ère transmanche»
Leur offre serait de l'ordre de 500 millions de livres sterling, soit environ 595 millions d'euros. Ils analyseraient actuellement les propositions de plusieurs grands groupes : Siemens, Hitachi, Alstom ou encore Talgo. Le projet global nécessitera quant à lui une levée de fonds estimée à 1,2 milliard d'euros.
Le porte-parole du groupe a expliqué : «Tenter de proposer une nouvelle offre de liaison passant par la Manche représente un grand challenge. Nous pensons que Virgin est l'entreprise idéale pour démarrer une nouvelle ère transmanche, compte tenu de son succès dans l'industrie ferroviaire».
La compagnie détenue par Richard Branson tenterait de contester le monopole vieux de 30 ans de l'Eurostar (14 novembre 1994). Issue de l'entreprise SNCF, elle est actuellement la seule à proposer des trajets ferroviaires entre le Royaume-Uni et le reste de l'Europe.
Après le marché britannique, l'Europe
La filiale dédiée au train du groupe Virgin s'appelle «Virgin Rail Group» et existe depuis 1997. Elle est détenue à 51% par le groupe et à 49% par un autre géant du transport britannique : Stagecoach Group. Créée dans les années 1990 pour profiter de la privatisation du secteur ferroviaire britannique, elle s'est imposée comme un leader de la liaison entre les villes principales du Royaume-Uni : Londres, Manchester, Liverpool, Glasgow, Edimbourg ou encore Chester.
Depuis la fin d'année 2023, l'entreprise mène une politique agressive, annonçant son intention de se mêler au marché des trains internationaux, au départ de l'Angleterre. Un objectif que Virgin semble décidé à réaliser en 2025.
