La saga Kingdom Come Deliverance nous revient, sept ans après un premier opus audacieux. CNEWS a pu s'aventurer en avant-première dans ce jeu de rôle qui sera lancé le 4 février prochain. Et nos premières impressions laissent augurer du meilleur.
«Audentes fortuna iuvat !» (La fortune sourit aux audacieux). C'est par ce proverbe millénaire que commence l'aventure de notre bon Henry de Skalice dans Kingdom Come Deliverance 2 (KCD2). Le chevalier, que nous avions laissé il y a sept ans déjà, reprend du service auprès de son seigneur, l'insupportable mais hilarant Hans Capon. C'est grâce à Warhorse et Deepsilver, développeur et éditeur du jeu, que nous avons eu l'opportunité de passer quelques heures sur les premières missions du titre pour nous faire un premier avis, avant une sortie officielle début février.
Dès les premières minutes de jeu, Kingdom Come Deliverance 2 nous plonge avec un réalisme étonnant en plein Moyen Âge. En ce début de XVe siècle, le royaume de Bohème, qui est désormais une partie de la République tchèque, est sous tension et les guerres intestines restent le quotidien de ce qui deviendra l'Europe centrale. Aux alentours de Prague, la société est clairement séparée en trois ordres, où petites gens, nobles et prêtres se croisent dans des bourgs peuplés de quelques âmes... Des existences décrites avec un souci de véracité historique qui fait plaisir à voir.
Une profondeur de jeu prometteuse
Il faut dire que le studio Warhorse, établi à Prague, connaît son affaire et s'est aventuré dans les contrées verdoyantes de son joli pays pour réaliser, durant sept années, cette suite directe du premier opus sorti en 2018. De ce travail de forçat est né un nouveau jeu en monde ouvert, dont la profondeur et la richesse se ressentent quasiment à chaque instant.
Les créateurs du studio ont souhaité appliquer la recette du jeu de rôle dans sa plus pure tradition, avec des actions et des conséquences que l'on doit toujours peser. Henry de Skalice, que l'on incarne à la première personne, et sire Capon qu'il accompagne, vont voir leur vie basculer au détour d'un campement, près d'un lac au décor pourtant bucolique. Détroussés et obligés de fuir quasiment nus dans la forêt pour échapper à une troupe de soldats, les deux hommes devenus des parias vont devoir prouver leur bonne foi pour délivrer un message de paix à un seigneur local, alors que la guerre menace.
Dès les premières heures passées en compagnie d'Henry et de Hans, nous avons été absorbés comme jamais, et cette richesse narrative nous rappelle déjà - mais restons prudents - Red Dead Redemption 2, sorti en 2018 (la même année que… le premier Kingdom Come Deliverance). Si la nature est cohérente et luxuriante comme elle pouvait l'être à l'ère pré-industrielle, c'est aussi dans les interactions avec les personnages que cette suite tire le concept vers le haut.
Les premières quêtes, que nous ne pouvons malheureusement pas décrire durant cette preview, semblent confirmer un scénario mûrement réfléchi. L'écriture et les multiples dialogues qui tiennent comptent de votre comportement envers la population impliquent de prendre la mesure des choix que vous ferez. C'est d'ailleurs lorsque nous nous sommes fait prendre la main dans le sac en train de voler un charpentier que nous avons payé le prix de notre imprudence. Chassé une première fois par le propriétaire des lieux, celui-ci n'avait pas oublié notre forfait lorsque nous l'avons recroisé plusieurs heures plus tard lors d'une quête où il fallait lui demander conseil. Une anecdote parmi d'autres mais qui confirme une envie d'offrir un monde ouvert cohérent.
Un doublage VF inégal
Reste que notre chevauchée à travers les terres de Bohème n'a pas été sans heurts et quelques bugs que l'on espère voir gommés dans les prochains mois à travers quelques mises à jour. C'est le cas de certains problèmes d'affichage, qui viennent parfois ternir quelques scènes, où l'irruption de textures grossières qui gâchent le récit.
Autre doléance de notre part, les doublages en version française, qui restent moyens. Si les acteurs incarnant Hans Capon et Henry de Skalice sont convaincants, on ne peut pas en dire autant de certains PNJ (personnages non joueurs) dont la voix semble celle d'une IA peu inspirée. Des voix parfois monocordes qui dénotent, dans des moments particulièrement dramatiques ou douloureux. Dommage pour un jeu aussi verbeux que KCD2. Idem pour certaines animations faciales parfois trop robotiques, alors qu'un soin intéressant a été apporté à d'autres protagonistes.
Pour clore ce chapitre des reproches, on peut encore s'étonner de combats imprécis et difficiles à maîtriser. Car Henry doit y réfléchir à deux fois avant de dégaîner son épée, et seules l'expérience ainsi qu'une bonne maîtrise de l'art de l'esquive feront la différence. Un aspect déjà présent dans le premier opus. Mais les développeurs de Warhorse studios s'en défendent et soulignent que les acquis et les points d'expérience permettront de donner plus d'aisance plus à notre héros au fil des dizaines d'heures de jeu annoncées.
Après ces quelques heures de jeu, sommes-nous prêt à partir pour une longue balade médiévale en terre de Bohême ? La réponse est évidemment oui ! Bien sûr, il faudra s'aventurer plus avant lors de notre test, et s'assurer que le récit garde un rythme soutenu et des quêtes variées. Il n'empêche, nos reproches semblent minimes par rapport à la qualité remarquable qui se dégage de ce KCD2. Nature luxuriante, lieux enchanteurs, dialogues savoureux, personnages hauts en couleur… Ce monde ouvert a tout pour séduire les amateurs, et on a grande hâte de le découvrir le 4 février prochain. 2025 pourrait alors tenir l'un de ses jeux de l'année, voire son jeu de l'année tout court.
Kingdom Come Deliverance 2, éd. Deep Silver, le 4 février sur PS5, Xbox Series X/S et PC
