L'Australie a débuté ce mercredi 22 mai une opération d'abattage de milliers de chevaux sauvages dans l'outback (arrière-pays). Les défenseurs des animaux dénoncent un massacre.
Une dizaine de milliers de chevaux sauvages, mais aussi des ânes et des chameaux doivent être abattus par hélicoptère dans le cadre d'un programme financé par le gouvernement. Une opération qui suscite l'indignation des défenseurs des animaux. Ils dénoncent un véritable massacre.
L'agence gouvernementale australienne Central Land Council (Conseil des terres du centre) estime, de son côté, que cette opération est rendue nécessaire par la prolifération de cette population. Les animaux agonisent du fait du manque d'eau et de nourriture tandis que les espèces indigènes, qui dépendent des mêmes points d'eau, sont elles aussi menacées, argue-t-elle encore.
"Nous voulons entreprendre un abattage depuis les airs sur une zone particulière, où se trouvent environ 10.000 chevaux sauvages, qui souffrent d'une mort lente et terrible, et qui détruisent les terres de manière durable. Les dégâts sont catastrophiques", expliquait ainsi début mai David Ross, le directeur du Conseil, qui représente les aborigènes de la région.
Et d'ajouter qu'il est impossible de regrouper les chevaux pour les transporter vers des abattoirs en raison de l'étendue de la zone.
Des descendants des chevaux de l'armée
Ces chevaux sauvages sont des descendants des chevaux Waler, qui ont participé à la construction de la nation. Les chevaux Waler étaient, en effet, élevés lorsque l'Australie était une colonie britannique pour servir dans l'armée. Ils ont également été utilisés par l'armée australienne lors de la Première guerre mondiale.
L'abattage aurait ainsi démarré ce mercredi. Un porte-parole de l'agence gouvernementale a refusé de confirmer le début de l'opération en raison de la polémique. Mais, selon la télévision publique ABC, les habitants du centre du pays ont été priés d'éviter la région.
L'opération est prévue pour durer jusqu'à la mi-juin.