Le mur se craquèle petit à petit. Le 10 octobre, des femmes iraniennes pourront assister au match de leur équipe nationale contre le Cambodge au stade Azadi de Téhéran, une rencontre qui compte pour les qualifications à la Coupe du monde 2022. Un véritable événement pour celles qui se voient interdites de stade par la loi depuis 1979 et la révolution islamique.
Cette décision fait notamment suite au suicide de Sahar Khodayari, une supportrice iranienne qui s'était immolée par le feu en septembre. Elle avait tenté d'entrer dans un stade et avait été arrêtée. La mort de cette jeune femme avait ému dans le monde entier, et la FIFA s'était trouvée contrainte de demander au régime iranien d'assouplir les règles. «Nous devons avoir des femmes présentes, nous devons faire pression pour cela avec respect, mais de manière forte et énergique», a ainsi déclaré Gianni Infantino, quelques jours après une visite dans le pays. «Nous ne pouvons plus attendre».
Ainsi, 3 500 femmes seront présentes dans les tribunes du «stade de la liberté» (Azadi signifie liberté en perse, ndlr), à des emplacements réservés aux femmes et séparés des hommes. Ce n'est cependant pas la première fois qu'une telle mesure est prise. En octobre 2018, un millier de supportrices environ étaient présentes lors de la finale de la Ligue des Champions asiatique alors que le club de Persepolis affrontait les Japonais de Kashima (rencontre perdue 2-0 en aller-retour).
Des supportrices lors du match entre Persepolis et Kashima.
Pour autant, il ne faut pas s'attendre à ce que les femmes dans les stades deviennent la norme. Sans pression des instances mondiales lors d'événements organisés par la FIFA, les femmes sont toujours interdites de stade. Le 10 octobre fera figure d'exception, et lors de la reprise du championnat le 17 octobre prochain, elles ne pourront plus mettre le pied au stade Azadi sous peine d'être arrêtées. Pour les responsables religieux du pays, il s'agit de les protéger de «l'atmosphère masculine» et de la «vue d'hommes à moitié dévêtus».