Il avait fait preuve «d'un très mauvais jugement en période de crise», selon Thomas Modly, secrétaire américain à l'US Navy. Les passagers de l'USS Theodore Roosevelt ont pourtant une tout autre image du commandant Brett Crozier.
Tout juste limogé pour avoir alerté dans un mail sur le nombre de cas grandissant de coronavirus sur son vaisseau, un porte-avions nucléaire, il a été évacué sous une ovation des autres passagers à bord. Ces derniers se sont réunis sur le pont du bâteau pour crier son nom et applaudir l'homme en charge du Theodore Roosevelt. Ces images, largement diffusées sur les réseaux sociaux, font presque penser à un film hollywoodien mettant en avant l'héroïsme des soldats américains. Il faut dire qu'il avait défendu les membres d'équipage, assurant que : «nous ne sommes pas en guerre. Les marins n'ont pas à mourir.»
All hands aboard the TR Shows their support As Captin Brett “Hero” Crozier departs the USS THEODORE ROOSEVELT @CNN @cnnbrk pic.twitter.com/zmyMBaYTAO
— Tatyana (@_Tatyv) April 3, 2020
Si l'on pourrait s'inquiéter pour l'autorité de son remplaçant au vu de la scène, ce dernier n'est pas un inconnu pour les militaires à bord. C'est en effet le vice-amiral Carlos Sardiello qui prendra les rênes. Second de Brett Cozier, il avait dirigé le porte-avions avant la prise de fonctions du commandant en novembre dernier.
La plupart des passagers sont actuellement en cours d'évacuation, alors que les premières estimations font état de 114 malades parmi l'équipage, sans aucun cas grave. Le chiffre devrait cependant grimper dans les jours qui viennent selon Thomas Modly.