Interdit de production sur le sol britannique depuis 2000, le foie gras est dans le viseur de Londres depuis plusieurs années et le Brexit pourrait être l'occasion de consommer la rupture. En sortant de l'Union européenne, le Royaume-Uni entrevoit la possibilité de proscrire également l'importation du produit, peut-être même «dans les prochains mois».
C'est en tout cas ce que suggère le ministre britannique de l'Environnement et de la Protection animale, Zac Goldsmith, selon le Daily Mail. Jusqu'ici, le foie gras pouvait entrer sur le sol britannique au nom de la libre circulation des biens, garantie par le marché unique européen. Une obligation à laquelle le Royaume-Uni n'est plus soumis depuis sa sortie de l'UE.
Well done Fortnum & Mason. Foie gras is unbearably barbaric. It’s hard to imagine anyone could watch the process and still enjoy eating it. https://t.co/tJr978VcWF
— Zac Goldsmith (@ZacGoldsmith) February 11, 2021
Voilà pourquoi un porte-parole du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales déclarait, samedi 6 mars : «Maintenant que notre future relation avec l'UE est établie, le gouvernement envisage de prendre d'autres mesures concernant le foie gras», dont le processus de production «soulève de graves préoccupations».
Des déclarations qui vont dans le sens du message déjà véhiculé en février dernier par Zac Goldsmith. Sur Twitter, il avait salué la décision du magasin londonien Fortnum & Mason qui annonçait retirer le foie gras de ses rayons. Le ministre juge ce produit «insupportablement barbare» et peine à imaginer «comment quelqu'un pourrait regarder le processus de production en appréciant toujours d'en manger».
L'interdiction des importations aurait un impact conséquent sur les producteurs français, puisque 98% du foie gras consommé au Royaume-Uni vient de France. Un coup dur de plus dans un contexte déjà difficile : le secteur est actuellement fragilisé par la crise du coronavirus et par les nouvelles contraintes administratives liées au Brexit.