La nouvelle fusée géante de la Nasa pour la Lune, SLS, a essuyé un premier test raté sur son aire de lancement au centre spatial Kennedy, situé en Floride (Etats-Unis). Ce contretemps devrait repousser le décollage de sa première mission à cet été.
Les équipes de l'agence spatiale américaine ont rencontré une série de problèmes qui ont conduit à la mise à l’abri de la fusée avant de retenter cette ultime répétition générale, a annoncé lundi la NASA.
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— NASA (@NASA) April 18, 2022
Une valve défectueuse va notamment devoir être changée, une opération qui ne pouvait pas être réalisée sur le pas de tir. Une fuite a également été découverte lors des dernières opérations de remplissage de l'étage principal avec de l'hydrogène liquide.
La Nasa n'a pour le moment pas précisé quand elle comptait procéder à un nouvel essai, mais les réparations dans le bâtiment d'assemblage prendront au minimum plusieurs semaines, a précisé Charlie Blackwell-Thompson, directrice pour le lancement d'Artémis.
Artémis est le nom qui a été donné au programme américain de retour sur la Lune. Une fenêtre de lancement était possible début juin, mais se révèle désormais très difficile à tenir.
Les fenêtres de lancement suivantes, notamment déterminées par la position de la Terre et de la Lune, s'étendent du 29 juin au 12 juillet, puis du 26 juillet au 9 août. Le décollage, initialement annoncé pour fin 2021, a déjà été maintes fois repoussé.
La première mission, Artémis 1, marquera le premier vol de SLS. La mission aura lieu sans astronaute à bord : la capsule Orion, située au sommet de la fusée, sera propulsée jusqu'à la Lune et placée en orbite, avant de revenir sur Terre.
