Un tribunal russe a condamné jeudi la star américaine du basket féminin Brittney Griner à neuf ans de prison pour trafic de drogue.
Brittney Griner a été condamnée ce jeudi 4 août à neuf ans de prison pour trafic de drogue. Plus tôt dans la journée, le Parquet russe avait requis neuf ans et demi contre la basketteuse américaine.
Il s’agit quasiment de la réquisition maximale possible pour son crime, fixée à 10 ans de prison.
«Le tribunal a reconnu la prévenue coupable» de possession illégale et de trafic de drogue, a déclaré la juge Anna Sotnikova, selon une journaliste de l'AFP présente au tribunal de Khimki, près de Moscou.
En conséquence, la basketteuse a été condamnée à «neuf ans de prison dans une colonie pénitentiaire» et un million de roubles d'amende (environ 16.000 euros au taux actuel), a-t-elle ajouté.
Une substance apportée par erreur
Arrêtée en février avec du liquide de vapoteuse à base de cannabis en arrivant à Moscou, Brittney Griner, double championne olympique, a plaidé coupable des accusations.
Elle a néanmoins affirmé avoir apporté cette substance en Russie par inadvertance et réfuté tout trafic de stupéfiants.
Jeudi, le procureur a lui assuré que Brittney Griner avait sciemment essayé de «cacher» aux douaniers de l’aéroport ce liquide à base de cannabis.
Une affaire au cœur d’un conflit géopolitique
En plein conflit en Ukraine, le procès de la joueuse de Phoenix a pris une dimension géopolitique, incluant des pourparlers entre Moscou et Washington. En effet, les deux camps ont évoqué un échange de prisonniers dont la joueuse pouvait faire partie.
La semaine dernière, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken a indiqué que Washington avait fait une «offre conséquente» à Moscou pour obtenir la libération de Britney Griner et de Paul Whelan, un autre Américain détenu en Russie.
Une décision dénoncée par Joe Biden
«C'est inacceptable et je demande à la Russie de la libérer immédiatement afin qu'elle puisse retrouver sa femme, ses proches et ses coéquipières», a exhorté le président américain Joe Biden dans un communiqué immédiatement après l'annonce du verdict.
Les avocats de Griner ont pour leur part annoncé leur décision de faire appel de ce verdict «complètement insensé».