L'État de Californie a intenté un procès à de grandes compagnies pétrolières, notamment Exxon Mobil Corp, Shell PLC, et Chevron Corp, pour leur rôle dans le changement climatique.
Exxon Mobil, Shell, BP, ConocoPhillips, Chevron… La Californie a engagé vendredi 15 septembre des poursuites contre cinq des plus grosses compagnies pétrolières du monde.
La raison ? Ces dernières auraient causé des milliards de dollars de dégâts et trompé l’opinion en minimisant les risques pour le climat dus aux énergies fossiles, a rapporté le New York Times. L’American Petroleum Institute est également visé.
Création d'un fonds
La Californie a en outre demandé la création d’un fonds pour payer les dommages futurs causés par les catastrophes liées au climat dans l'État.
Depuis six ans, de nombreuses autres actions en justice ont été lancées par des villes, comtés et États américains contre des intérêts liés aux énergies fossiles en raison de leur impact environnemental.
Ces compagnies et leurs associés ont «intentionnellement minimisé les risques posés par les énergies fossiles à la population, alors qu'elles avaient connaissance du fait que leurs produits pouvaient conduire à un réchauffement climatique significatif», cela depuis les années 1950, souligne la plainte, selon le New York Times. Les représentants des entités visées n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de réactions, ajoute le quotidien.
Accusées de désinformation
«Les dirigeants des compagnies pétrolières et gazières savent depuis des décennies que la dépendance aux énergies fossiles allait provoquer ces résultats catastrophiques, mais ils ont privé l'opinion et les responsables politiques de ces informations en promouvant activement de la désinformation sur le sujet», ajoute la plainte, longue de 135 pages, selon le journal.
«Leurs tromperies ont retardé la réponse au réchauffement planétaire», avec «un coût élevé pour la population, les biens et les ressources naturelles, qui continue à peser chaque jour», poursuit le texte.
Une vague de plaintes depuis six ans
Depuis le début, il y a six ans environ, de la vague de plaintes de ce genre contre les firmes pétrolières et gazières, le secteur a cherché à contrer les attaques en jouant sur la procédure pour éviter des procès.
Mais cet effort a connu un revers majeur en mai dernier quand la Cour suprême américaine a, dans deux cas, refusé d'examiner un appel, laissant de ce fait les plaintes suivre leur cours en justice.
Les poursuites s'inspirent de celles engagées avec succès contre les géants du tabac, ou contre l'industrie pharmaceutique dans le cas de la prolifération des opioïdes.