Est-il vrai que seules les personnes en surpoids courent le risque d'avoir un taux de cholestérol élevé ? Si le poids a évidemment son importance, il ne constitue pas le facteur majeur d'un niveau alarmant de cholestérol LDL dans le sang.
Il n'y a pas que la taille qui compte. Les personnes en surpoids ne sont pas les seules à courir le risque d'avoir dans leurs analyses un taux de cholestérol élevé. Si le chiffre affiché sur balance, tout comme l'alimentation, doivent être pris en considération, ce sont vos gènes qui déterminent principalement votre taux de cholestérol.
Le cholestérol, une substance grasse principalement produite par le foie et utilisée par l'organisme pour construire les cellules et produire des hormones, est devenu la bête noire de la santé cardiaque. Il en existe plusieurs types, mais des taux élevés de cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) augmentent le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Le principal facteur ? La génétique
Souvent qualifié de «mauvais» cholestérol, le LDL s'accumule au fil du temps sur les parois artérielles, ce qui les rétrécit et entrave la circulation sanguine. Mais un taux élevé ne touche pas uniquement les personnes en surpoids. «La génétique est le principal facteur à l’origine d’un taux élevé de cholestérol LDL», explique Naveed Sattar, professeur de médecine cardiométabolique à l’université de Glasgow, dans les colonnes du Guardian.
«L'alimentation a un impact moindre et ce n'est pas nécessairement le nombre total de calories qui compte, mais la quantité de graisses saturées». Présentes dans les gâteaux, les biscuits, et de nombreux aliments ultra-transformés, les graisses saturées peuvent participer à l'augmentation du taux de LDL, sans en être les principales responsables. Cela signifie donc qu'une personne relativement mince peut tout de même avoir un taux de cholestérol élevé, soit en raison de son profil génétique, soit en raison de ses habitudes alimentaires.
Le risque cardiovasculaire ne se résume pas au LDL : des facteurs tels que la tension artérielle, le diabète et le poids jouent tous un rôle. «L'obésité en soi a un effet minime sur le taux de cholestérol LDL», explique le Dr. Sattar. «Mais elle affecte beaucoup plus les autres lipides sanguins (substances grasses présentes dans le sang, dont le cholestérol)», ajoute le professionnel de santé.
En particulier, l'excès de graisse corporelle est lié à des taux plus élevés de triglycérides et de cholestérol résiduel, qui augmentent tous deux le risque de maladie cardiovasculaire. L'obésité est également étroitement liée à des pathologies telles que le diabète de type 2 et l'hypertension artérielle, qui peuvent également rendre le LDL plus nocif.
Avant de réaliser une quelconque analyse, il est utile de vérifier si vous avez des antécédents familiaux de maladies cardiaques précoces. Le cholestérol LDL peut être calculé dans le cadre d’un bilan lipidique, parfois appelé exploration d’une anomalie lipidique (EAL). Pour faire le calcul du cholestérol LDL, il faut être à jeun pendant 9 à 12 heures avant la prise de sang.
