Une «super-Terre» glacée, possédant une atmosphère et de l'eau liquide, a été découverte par des chercheurs grâce au télescope James Webb de la Nasa.
Une nouvelle trouvaille majeure pour le télescope James Webb. Des scientifiques ont découvert une «super-Terre» glacée qui pourrait abriter de la vie extraterrestre à l’aide du célèbre télescope de la Nasa.
Comparée dans un premier temps à une version miniature de Neptune, la planète LHS 1140 b s’est finalement avérée être une planète qui pourrait posséder une atmosphère et même de l’eau liquide. Selon les chercheurs, cela pourrait faire de cette planète l’un des endroits les plus prometteurs pour la recherche de vie extraterrestre.
Les scientifiques de l’Université de Montréal ont conclu que la masse de la planète pourrait être constituée à 20% d’eau. Un phénomène qui s’expliquerait par la localisation de cette dernière dans la «zone de la Boucle d’or», où elle n’est ni trop proche, ni trop éloignée du Soleil.
Impossible de connaître la nature de son atmosphère
«De toutes les exoplanètes tempérées actuellement connues, LHS 1140 b pourrait bien être notre meilleure chance de confirmer indirectement la présence d’eau liquide à la surface d’un monde extraterrestre au-delà de notre système solaire», a déclaré Charles Cadieux de l’Université de Montréal et auteur principal de l’étude.
En revanche, il est pour l’heure impossible de confirmer que cette planète a une atmosphère semblable à celle de la Terre, y compris à l’aide du télescope James Webb.
«Détecter une atmosphère semblable à celle de la Terre sur une planète tempérée pousse les capacités de James Webb à leurs limites. C'est faisable : il faut juste beaucoup de temps d'observation», a déclaré le professeur René Doyon, qui a supervisé l'étude.
