Portés par un LeBron James de gala, les Los Angeles Lakers se sont qualifiés pour la finale NBA, dix ans après la dernière, en éliminant Denver, samedi soir.
Les coéquipiers du «King», auteur d’un triple double incroyable (38 pts, 16 rbds, 10 passes), ont battu les Nuggets (117-107) pour remporter leur duel en finale de la conférence Ouest dans la bulle d’Orlando. «Qu’on ne vienne pas me dire que LeBron James n'est pas le MVP de cette ligue après une telle performance qui emmène les Lakers en finale!», a d'ailleurs tweeté l'illustre meneur, ravivant le débat sur le trophée de meilleur joueur de la saison tout récemment attribué à Giannis Antetokounmpo, à l'issue d'un vote qui avait vexé LBJ.
Lors de cette 32e finale NBA de leur histoire, les Lakers (16 titres) tenteront d’égaler le record des Celtics en finale. Ils affronteront le représentant de la conférence Est, soit Miami soit Boston qui se rencontrent dimanche pour leur 6e match (3-2 pour le Heat).
HIGHLIGHTS: @KingJames erupts for 38 pts, 16 reb and 10 ast to lead the Lakers to the NBA Finals pic.twitter.com/RAvcnqd2d0
— Los Angeles Lakers (@Lakers) September 27, 2020
En quête d'un 4e sacre avec une troisième équipe différente après Miami (2012, 2013) et Cleveland (2016), il va jouer sa dixième finale en 11 saisons. Gigantesque.
Avant d'écarter Denver, elle avait barré la route, également en cinq matches, de Portland (4-1) et de sa star Damian Lillard, longtemps impressionnant dans la bulle, ainsi que celle de Houston (4-1) malgré la menace représentée par James Harden, meilleur scoreur de la saison.
La «Mamba mentality»
En 2010, c'est Kobe Bryant qui apportait à L.A. son 16e titre de champion, son cinquième personnel. Un karma tout particulier accompagne cette nouvelle génération violet et or, depuis la mort de l'idole le 26 janvier dans un accident d'hélicoptère avec sa fille de 13 ans Gianna et sept autres personnes.
Depuis, James et ses coéquipiers se sont jurés de ramener les Lakers au sommet de la ligue pour perpétuer l'héritage de leur glorieux aîné, qui a remporté cinq bagues sous ce maillot. Un supplément d'âme puisant dans la fameuse "Mamba mentality", faite d'une indéfectible soif de victoire, qui anima Bryant.
Ayant fini premier de la saison régulière à l'Ouest, ils ont assumé leur statut de favori tout au long des play-offs, également portés par l'immense apport d'Anthony Davis, recruté à l'intersaison, et qui a montré qu'il était plus qu'un lieutenant pour James, mais un véritable leader offensif, en témoignent encore ses 27 points sur ce dernier match contre Denver.
