Pour la deuxième année consécutive, les Grands Prix d'Australie de Formule 1 et de MotoGP sont annulés. C’est la conséquence des contraintes logistiques engendrées par les restrictions à l'entrée sur le territoire australien en raison de la pandémie de Covid-19.
«Nous comprenons le défi que représente pour l'Australie les restrictions aux voyages internationaux et l'importance de la vaccination», a déclaré Paul Little, le président de l'Australian Grand Prix Corporation.
Le Grand Prix de F1, qui ouvre généralement la saison, avait déjà été déplacé au 21 novembre à Melbourne et celui de MotoGP au 24 octobre sur le circuit de Phillip Island.
Le patron de la F1 Stefano Domenicali s'est dit «confiant» de pouvoir trouver une autre terre d'accueil pour son sport en remplacement de l'Australie afin «d'offrir une saison à 23 courses», comme initialement prévu.
En 2020, la course de F1 avait été annulée in extremis aux premières heures du nouveau coronavirus après la découverte d'un cas positif chez McLaren, alors que les essais libres allaient débuter. Pour les mêmes raisons, le rand Prix d'Australie de MotoGP 2020 avait ensuite été annulé.
L'Australie, l'un des pays ayant le mieux contrôlé le Covid-19 au monde, avec à peine 30.000 personnes infectées depuis le début de la pandémie, maintient un protocole sanitaire très strict : tout arrivant de l'étranger doit observer une quarantaine de 14 jours.
Paradoxalement, la plupart des stades australiens ont rouvert et accueillent du public. Mais le pays s'inquiète actuellement d'un regain épidémique lié au très contagieux variant Delta.