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Arabie Saoudite : un championnat féminin bientôt lancé

Les phases finales se dérouleront début 2022 à Jeddah. [LaPresse / Icon Sport]

L'Arabie saoudite va lancer dans quelques jours son championnat de football féminin, a révélé ce samedi sa fédération de football.

Le lancement de ce championnat le 22 novembre marque un changement notable pour les femmes saoudiennes, qui n'ont été autorisées à entrer dans un stade de football pour assister à un match qu'en janvier 2018. La compétition se déroulera en deux temps, les équipes s'affrontant d'abord au sein de trois ligues régionales à Ryad, la capitale, Jeddah et Dammam. Les phases finales se dérouleront début 2022 à Jeddah.

La création de ce championnat est un «moment important» pour la fédération, a déclaré son président, Yasser al-Misehal, et fait partie d'un programme de soutien au football féminin lancé en 2017.

Redorer l'image du pays

Sous l'impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui avait racheté le club anglais de Newcastle début octobre via un fonds saoudien, l'Arabie saoudite est récemment entrée dans un vaste programme de réformes économiques et sociales qui comprend un assouplissement des interdictions pesant sur les femmes.

Les dirigeants saoudiens, critiqués pour les atteintes du royaume aux droits humains, utilisent depuis quelques années le sport comme levier diplomatique, afin de redorer l'image du pays sur la scène internationale.

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