La Macédoine du Nord n’est plus qu’à une victoire d’une qualification historique. Tombeurs de l’Italie, les Macédoniens vont tenter de décrocher leur billet pour le Mondial de football au Qatar, ce mardi, face au Portugal. Et s’ils y parviennent, le premier ministre leur a promis une très belle prime.
La Macédoine du Nord est en quête d’un nouvel exploit. Cinq jours après avoir sorti l’Italie, championne d’Europe en titre, grâce à un but dans le temps additionnel (0-1), elle se déplace à Porto pour défier les coéquipiers de Cristiano Ronaldo avec en jeu une qualification pour sa première Coupe du monde (21 novembre-18 décembre). Si la tâche s’annonce une nouvelle fois difficile, les hommes de Blagoja Milevski ont déjà prouvé que rien n’était impossible.
Les Portugais sont prévenus et ont toutes les raisons d’être méfiants. Surtout que leurs adversaires se présenteront avec un surplus de motivation avec la récompense promise par le premier ministre macédonien Dimitar Kovacevski. En cas de qualification, les coéquipiers de Stefan Ristovski toucheront chacun la somme de 500.000 euros.
Cette prime n’est pas sans rappeler celle de 1 million d’euros à partager offerte par le président serbe Aleksandar Vucic à ses joueurs, en novembre dernier, pour arracher la première de place du groupe et la qualification directe pour le Qatar en cas de victoire au… Portugal. Et la Serbie s’était imposée dans les dernières minutes à Lisbonne (1-2).
Un exemple à suivre pour la Macédoine du Nord, habituée à surprendre les grandes nations du continent chez elles. Car avant sa victoire en Italie, elle s’était déjà imposée lors de la phase de groupes en Allemagne il y a tout juste un an (1-2). Le Portugal sait donc à quoi s’en tenir.