10.000 supporters français seront présents au Qatar pour assister à la Coupe du monde 2022 ainsi que 300 policiers et militaires, a annoncé l'ambassadeur de France Jean-Baptiste Faivre.
Invité de la chaîne de télévision sportive locale Al-Kass, l'ambassadeur de France au Qatar Jean-Baptiste Faivre a annoncé que 10.000 supporters français feraient le déplacement dans la péninsule, accompagnés par 300 policiers et militaires. Il a également souhaité «clarifier la position française» sur les appels au boycott de la compétition, qui débute le 20 novembre : «la réponse est, bien sûr, non. La France ne boycottera pas la Coupe du monde», a-t-il assuré.
Interrogé sur la décision de certaines municipalités, dont Paris, de ne pas installer d'écrans géants pour diffuser les matchs, l'ambassadeur a rappelé qu'elles sont «indépendantes du gouvernement» et estimé que leur choix s'explique aussi par le «froid» et les «conditions économiques que nous vivons en France.»
D'anciens joueurs (dont Éric Cantona), dirigeants politiques et municipalités françaises ont en effet appelé ces derniers mois à boycotter la Coupe du monde dans le petit émirat du Golfe, critiqué sur le respect des droits humains, notamment des travailleurs migrants, et de l'environnement, mais sans rencontrer d'écho massif.
L'ambassadeur a évoqué des «idées préconçues» sur le Qatar dans l'Hexagone. «Il faudrait plus d'équilibre, et c'est pourquoi je suis ici aujourd'hui», a-t-il poursuivi, avant d'insister sur la qualité du «partenariat» entre les deux États.
Un million de visiteurs attendus
«Bien sûr, le Qatar est connu comme un partenaire économique, et c'est vrai car les investissements et les contrats sont synonymes d'emplois et de croissance en France, mais les relations entre le Qatar et la France vont bien au-delà», a-t-il dit.
Le groupe français TotalEnergies a notamment signé cette année deux importants contrats avec l'émirat, pour le développement du plus grand champ de gaz naturel au monde, le North Field.
Le Qatar, qui accueille la représentation diplomatique des talibans afghans, a également joué les intermédiaires entre eux et les pays occidentaux, lors de leur prise de pouvoir et des évacuations intervenues à l'été 2021.
Le nombre des billets de matchs disponibles pour les fans et les sponsors lors du Mondial est de 3,1 millions.
La France fait partie des dix nations qui ont acheté le plus de tickets, avec le Qatar, les États-Unis, l'Arabie saoudite, l'Angleterre, le Mexique, les Émirats arabes unis, l'Argentine, le Brésil et l'Allemagne. Le pays hôte attend un afflux de plus de 1 million de visiteurs jusqu'à la finale, le 18 décembre.