Sans surprise, le pivot français Victor Wembanyama été selectionné en n°1 par les San Antonio Spurs jeudi, lors de la draft NBA.
Victor Wembanyama a été choisi jeudi, comme prévu, en première position par les San Antonio Spurs lors de la draft NBA à New York, une première historique pour un joueur français. Le géant du Chesnay succède aux légendes David Robinson et Tim Duncan, tous deux également choisis au premier rang par la franchise texane en 1987 et 1997 respectivement.
Victor Wembanyama (@vicw_32) is selected 1st overall by the @spurs in the 2023 #NBADraft presented by State Farm! pic.twitter.com/mO9ai0uKu6
— NBA (@NBA) June 23, 2023
C'est une nouvelle page de l'histoire du basket français, et peut-être de la NBA, qui s'est écrite lorsque «Wemby», son surnom, est monté sur le podium pour serrer la main du commissioner de la NBA, Adam Silver. L'international de 19 ans est considéré comme le plus gros potentiel du basket mondial depuis LeBron James, drafté il y a 20 ans, quasiment jour pour jour.
«C'est probablement la meilleure soirée de ma vie», a déclaré le phénomène de 2,24 m, capable de dribbler et de shooter de loin comme aucun joueur de sa taille avant lui. «C'est un rêve qui se réalise», a-t-il poursuivi. «C'est incroyable».
Dans les traces de Tony Parker
Après la traditionnelle poignée de main, le prodige français a coiffé une casquette à l'effigie de l'éperon argenté qui sert de logo à la franchise texane. Un geste qu'avait déjà effectué, 22 ans plus tôt, un certain Tony Parker, qui a laissé une immense trace dans l'histoire des Spurs avec quatre bagues de champions (2003, 2005, 2007, 2014) à la clé.
«Même si c'était attendu», les larmes l'ont saisi à la descente du podium, a-t-il reconnu. «Quand on va avoir un bébé, on le sait neuf mois à l'avance» et l'émotion n'en est pas moindre.
Victor Wembanyama rejoint la grande famille des Spurs, une franchise qui a bâti, autour de l'entraîneur Gregg Popovich, une culture de la gagne et du jeu intelligent, devenue une référence en NBA et dans le monde. San Antonio aura néanmoins bien besoin de son nouveau numéro un pour redresser sa trajectoire sportive récente, marquée par quatre saisons sans playoffs.
Désormais officiellement entré en NBA ce jeudi, Victor Wembanyama doit s'envoler pour San Antonio dès vendredi, avant une présentation officielle samedi. Il devrait ensuite rapidement revêtir pour la première fois la tunique des Spurs, bien avant le début de la prochaine saison NBA, fin octobre.
