Le judoka Teddy Riner, double champion olympique des JO de Paris, a rendu hommage ce jeudi sur ses réseaux sociaux à son adversaire japonais Tatsuru Saito qu’il a battu en finale de l’épreuve mixte de judo par équipes.
Un respect mutuel. Moins d’une semaine après un combat qui restera gravé dans les mémoires, l’esprit sportif n’a pas quitté Teddy Riner, qui a tenu à rendre hommage à son adversaire de tatami, le jeune japonais de 22 ans Tatsuru Saito.
En effet, le 3 août dernier, les Français affrontaient les Japonais par équipe en finale de l’épreuve mixte de judo. Un moment d’anthologie, alors que les nippons menaient 3-1, les tricolores ont effectué une remontée fantastique. Arrivés à 3-3, la roue du tirage au sort s’est arrêtée sur la catégorie des +90 kg, sous les cris de joie des Français, alors que Teddy Riner affrontait à nouveau Tatsuru Saito.
«Je suis convaincu que tu reviendras encore plus fort»
Victorieux grâce à un légendaire ippon, le jeune Japonais craquait sous la pression. Fils de la légende Hitoshi Saito, médaillé d'or dans la catégorie des poids lourds en 1984 et 1988 et décédé en 2015, le lourd japonais avait exprimé sa déception à l’issue du combat, estimant avoir «freiné l'équipe avec un résultat aussi pathétique. Honnêtement, j'ai l'impression que je ne peux pas retourner au Japon», avait-il déclaré sur les réseaux sociaux.
PT1
— Teddy Riner (@teddyriner) August 8, 2024
Dear Tatsuru Saitō,
I want to affirm, after our last match, that your impressive performance commands the respect of your opponents, my respect. Your determination and fighting spirit impressed me and pushed me to surpass myself. It was an honor to meet you on the tatami.
Mais pour Teddy Riner, il n’en n’est rien. «Cher Tatsuru Saitō, je tiens à affirmer, après notre dernier match, que ta performance impressionnante force le respect de tes adversaires, mon respect. Ta détermination et ta combativité m’ont impressionné et m’ont poussé à me dépasser. Ce fut un honneur de te rencontrer sur le tatami», a écrit le Guadeloupéen de 35 ans sur X.
PT 2
— Teddy Riner (@teddyriner) August 8, 2024
Setbacks are an integral part of our progress and often teach us as much, if not more, than victories. I am convinced that you will come back even stronger.
Looking forward to seeing you again, my friend!
With all my respect.
Teddy Riner pic.twitter.com/PANZNlnUAA
Dans un deuxième message, il a ajouté : «les échecs font partie intégrante de notre progression et nous apprennent souvent autant, sinon plus, que les victoires. Je suis convaincu que tu reviendras encore plus fort. Au plaisir de te revoir, mon ami !».
Touché par cette attention, Tatsuru Saito a également répondu au double champion olympique dans sa story sur Instagram, affirmant que «c'est moi qui doit te dire merci. Ce fut un honneur de combattre une légende. S'il-te-plaît, accepte mon défi dans quatre ans».
