Rafael Nadal a annoncé officiellement ce jeudi sa retraite après une carrière exceptionnelle de 22 ans. Considéré comme l'un des plus grands champions de l'histoire du tennis, l'Espagnol a dû composer avec de nombreuses blessures tout au long de son parcours. Retour sur les 34 blessures qui ont marqué la carrière d'un guerrier.
Un champion au corps éprouvé. Vainqueur de 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros, Rafael Nadal n'a jamais cessé de repousser ses limites sur le court. Ses efforts acharnés ont toutefois eu un prix. Avant même son premier titre à Paris en 2005, «Rafa» a été confronté à une série impressionnante de blessures.
Ce jeudi 10 octobre, la machine a dit stop. À 38 ans, le «taureau de Manacor» a ainsi mis un terme à sa carrière, avouant que son corps ne pouvait plus suivre.
De 2003 à 2008 : Premières blessures aux genoux, aux pieds et aux bras
En 2003, Rafael Nadal se blesse au coude à l'entraînement juste avant Roland-Garros. Il renonce à ce tournoi qui aurait pu être son premier Grand Chelem.
Une fracture de fatigue au pied contractée lors du tournoi portugais d'Estoril en avril 2004, le prive une nouvelle fois de Roland-Garros cette année-là.
En 2005, une nouvelle blessure au pied subie lors du Masters 1000 de Madrid l’oblige à arrêter sa saison, le faisant également rater l’Open d’Australie 2006.
En 2007, retour des douleurs au niveau des membres supérieurs. Blessé au bras droit pendant la Coupe Davis, le tennisman abandonne à Marseille, avant de souffrir d’une tendinite au genou qui le force à renoncer à Cincinnati et à zapper la fin de saison.
En 2008, toujours touché au genou, il abandonne à Bercy et déclare forfait pour le Masters et la finale de Coupe Davis.
De 2009 à 2014 : Problèmes persistants aux genoux, des alertes aux ischio-jambiers et au dos
En 2009, Nadal doit déclarer forfait à Dubaï puis à Wimbledon en raison de douleurs au genou droit. En Thaïlande, une déchirure abdominale s’ajoute à ses blessures.
En 2010, il délaisse l’Open d’Australie en raison de son genou. Alors qu’il souffre des ischio-jambiers à Melbourne en 2011, il termine son quart de final.
En 2012, il met fin à sa saison après Wimbledon en raison du syndrome de Hoffa au genou, une inflammation des tissus graisseux sous la rotule.
Une blessure au dos en finale de l’Open d’Australie en 2014 face à Djokovic le pousse à faire une pause, suivie d’une autre due à une blessure au poignet qui le prive de la tournée américaine. L’Espagnol clos finalement sa saison après une opération de l’appendicite.
De 2016 à 2021 : Poignet, genou, cuisse, pied, dos… Des blessures généralisées
Rafael Nadal déclare forfait à Roland-Garros 2016 à cause de son poignet et met fin à sa saison en octobre. En 2017, il arrête sa saison après une blessure au genou au tournoi de Bercy.
En 2018, une blessure à la cuisse l’empêche de terminer son quart à l’Open d’Australie. Rafa abandonne à nouveau en demi-finales de l’US Open à cause de son genou. Sa saison se termine par une opération de la cheville.
Sa cuisse refait des siennes en 2019 et le prive du tournoi de Brisbane. Le tennisman se blesse par la suite au genou à Indian Wells. Il termine l’année en souffrant des abdominaux et d'une blessure à la main.
En 2020, une blessure au pied liée au syndrome de Müller-Weiss l'empêche de s’entraîner correctement, alors qu’il contracte le Covid en fin d'année.
Il manque l’ATP Cup à cause de son dos en 2021, fait l’impasse sur Wimbledon et les JO, avant d’arrêter sa saison en août.
De 2022 à 2024 : Côte, abdominaux et hanche
En 2022, une fissure à la côte en finale de Miami met à l'arrêt le «taureau de Manacor» jusqu'à Madrid. Il parvient à remporter son dernier Roland-Garros alors que son pied gauche le fait terriblement souffrir à cause du syndrome de Müller-Weiss, au prix de multiples injections d'anti-douleurs, au point de ne même plus sentir le sol sous sa chaussure. Il déclare ensuite forfait avant sa demi-finale de Wimbledon à cause de ses abdominaux.
Rafael Nadal se blesse en 2023 à la hanche à l’Open d’Australie et subit une opération en juin. Cette articulation le fait à nouveau souffrir à la fin de l’année et l'empêche de participer à l’Open d’Australie 2024.
Malgré cette impressionnante série de blessures, Rafael Nadal a su forger une carrière hors du commun. Avec l’annonce de sa retraite, c’est une page qui se tourne dans le monde du sport, laissant derrière lui l’image d’un combattant infatigable, prêt à tout sacrifier pour sa passion.
