Consistant à parier sur les trois premiers chevaux d’une course, le «tiercé» a vu le jour dans les années 1950.
C’est son créateur, André Carrus, alors directeur du Pari mutuel urbain (PMU), qui lui a donné son nom. Jusque-là, seuls les paris simples (le gagnant) et doubles (les deux premiers arrivés) existaient. Il a alors eu l’idée de faire miser les joueurs sur le trio gagnant.
Carrus avait d’abord logiquement pensé au nom de «tierce». Puis, lors d’un déjeuner familial (ses deux fils travaillaient avec lui), l’employée de maison venue servir le café aurait été consultée sur cette appellation. Espagnole, elle aurait alors parlé – avec son accent – de «tiercé».
André Carrus a gardé ce nom, et le premier pari de ce type a eu lieu en 1954, lors d’une course à l’hippodrome d’Enghien. Face au succès rencontré par ce nouveau jeu, le quarté (1976) et le quinté (1989) ont suivi.