Acclamé pour sa performance dans la série Mon petit renne, Richard Gadd sera de retour dès le 24 avril dans Half Man, diffusée sur HBO Max. Une série qu’il a écrite et dans laquelle il ne souhaitait initialement pas jouer. Pourtant, il y incarne finalement Reuben, un personnage à la fois dur et violent.
Révélé par la série à succès Mon petit renne sur Netflix, Richard Gadd sera dès ce vendredi 24 avril à l’affiche de la nouvelle production HBO Max, Half Man. Pourtant, ce choix était loin d’être une évidence pour l’acteur, également auteur de la série.
Sortie il y a deux ans, Mon petit renne, qui narre l’histoire de Donny Dunn, un comédien et barman pris pour cible par une harceleuse, a propulsé Richard Gadd sur la scène internationale. En cause notamment, la performance très convaincante de l’acteur, qui assumait également la casquette d’auteur et de showrunner.
Un compère convaincant
Un projet particulièrement éprouvant pour Richard Gadd, qui s’était alors promis de faire une pause après Mon petit renne. Pourtant, il est rapidement retourné à l’écriture, cette fois autour du thème de la masculinité. «J’ai pensé qu’il serait intéressant de partir de deux hommes brisés et de remonter jusqu’à leur enfance pour comprendre ce qui les a façonnés», a-t-il confié à la BBC.
C’est ainsi qu’est née l’idée de Half Man, une série qui explore la relation toxique et explosive entre deux hommes ayant grandi à Glasgow dans les années 1980. Les deux rôles principaux sont interprétés par Jamie Bell, dans le rôle de Niall, et donc Richard Gadd, qui incarne Reuben. Ce dernier retrouve ainsi une nouvelle fois sa triple casquette d’auteur, d’acteur et de producteur.
Un choix qui était loin d’être évident pour Richard Gadd, qui n’avait jamais eu l’intention d’incarner Reuben, dont les accès de violence constituent certaines des scènes les plus difficiles à tourner de la série. «Après Mon petit renne, je me suis dit : “Je ne referai plus jamais ça”. Je voulais faire une pause dans le métier d’acteur», confie-t-il.
Mais lorsque Jamie Bell a été choisi pour interpréter Niall, il a convaincu Richard Gadd d’endosser le rôle de Reuben. «C’était le seul personnage restant, et je suppose qu’il m’a suffisamment terrifié pour me donner envie de le jouer», ajoute-t-il.
Une transformation mentale et physique
Pendant deux ans, Gadd s’est alors consacré corps et âme à son travail d’auteur, de producteur et d’acteur, allant jusqu’à se transformer physiquement pour retranscrire à l’écran la présence intimidante de Reuben. «C’était dur d’écrire et de m’entraîner six jours par semaine. (...) Mais je devais le faire pour incarner ce personnage», argumente-il.
En effet, contrairement à sa série précédente où le personnage est un homme vulnérable, naïf et frêle, Half Man raconte l’histoire de deux hommes viriles et puissants. «Pour le rôle de Mon petit renne, (...) le fait de voir un corps émacié servait l’histoire», explique-t-il. «Avec Reuben, je voulais incarner le personnage dans son corps et avoir une présence physique imposante face à Jamie.»
«Il était important de me détacher de Donny Dunn dans Mon petit renne. La dernière chose que je voulais, c’était de passer d’un type en costume de comédie à un type en blouson de motard et que les gens voient simplement la même personne» conclu l’acteur.
Half Man propose une vision sombre et sans concession de la masculinité. À l’ère des influenceurs masculinistes et de la «manosphère», le sujet est donc plus que jamais d’actualité. Richard Gadd, quant à lui, envisage de revenir sur les planches de théâtres.
