Plusieurs fusillades et attaques à l’arme blanche perturbent depuis quelques mois l'Islande, petite nation nordique de 375.000 habitants, réputée pour être le «pays le plus paisible du monde». Selon la police, les faits sont liés à des bandes criminelles.
Au sommet de l’Indice mondial pour la paix (Global Peace Index) depuis son intégration au classement en 2008, l’Islande est plus habitué aux récits de crimes dans ses célèbres polars qu’à la une des médias.
«Une arme à feu pour les Islandais symbolise le sport ou la chasse», a souligné par ailleurs le sociologue Helgi Gunnlaugsson à l’AFP.
«Mais dans l’esprit collectif, c’est très étranger d’utiliser une arme pour se protéger ou mettre quelqu’un en joue.»
Crime organisé
Seuls quatre homicides par arme à feu ont eu lieu en Islande depuis 2000… Mais en un peu plus d’un an, le pays a été le théâtre de quatre fusillades, dont une mortelle.
L’assassinat d’un homme, froidement abattu de neuf balles devant son domicile d’un quartier résidentiel de Reykjavík en février 2021, avait choqué les Islandais. Un meurtre lié «au crime organisé», selon la police.
Iceland has ranked as the most peaceful country every year of the Global Peace Index. With the 2021 report we are pleased to hold a webinar discussing the findings, but with a perspective from Iceland. @katrinjak @SergeStroobants @siljabara https://t.co/PuZzTdU9t5 pic.twitter.com/OADYaPf88P
— IEP Global Peace Index (@GlobPeaceIndex) June 21, 2021
«Les groupes criminels en Islande sont de plus en plus organisés», a avancé la criminologue Margrét Valdimarsdóttir. «Ils ont plus de liens avec des groupes internationaux que ce que nous observions auparavant, ce qui peut être un défi pour nos forces de police.»
En février, deux différends entre individus déjà condamnés, sur fond de trafic de drogue, se sont soldés par des tirs dans le centre-ville de la capitale. «Bien sûr, cela nous préoccupe», admet Runólfur Thórhallsson, commissaire à l’unité d’élite de la police islandaise.
Réarmer la police ?
L’Islande est l’un des rares pays au monde où la police ne porte pas d’arme dans l’exercice de ses fonctions officielles. Si l’armement de toutes les forces de l’ordre du pays n'est pas encore sérieusement considéré, le ministère de l’Intérieur envisage d'équiper en tasers les policiers.
Seul un nombre restreint de policiers de l’unité d’élite, la Viking squad, sont lourdement équipés en permanence : gilets pare-balles, armes semi-automatiques ou encore boucliers balistiques. Introduite en 1982, elle assiste la police nationale lorsque la présence d’armes est signalée. Le nombre de ses interventions a été multiplié par près de six depuis 2014.
FIRE AND ICE: ICELAND’S ELITE, “VIKING SQUAD” SWAT TEAM https://t.co/o5QbAXyozV pic.twitter.com/xEADLEmp5F
— Special Operations (@officialspecops) February 12, 2019
Depuis fin 2015, les voitures de service sont également équipées d’armes de poing dans des coffres forts spéciaux, une mesure prise après les attentats d’Oslo et d’Utøya en 2011. «Nous observons une tendance où les individus de notre monde criminel sont moins hésitants à utiliser des armes, plus avec des couteaux d’ailleurs que des armes à feu», note M. Thórhallsson.
Avec 682 policiers en 2021, l'Islande compte les effectifs proportionnellement les plus faibles d'Europe derrière la Finlande, selon Eurostat, avec un niveau près de deux fois inférieur à la moyenne européenne.
Tempérer l’inquiétude
Studlar, une institution gouvernementale située en périphérie de Reykjavík, s'occupe d'enfants et adolescents de 12 à 18 ans en difficulté - problèmes de drogue, criminalité, graves troubles du comportement...
Son directeur, Funi Sigurdsson, dit observer lui aussi une légère recrudescence des incidents violents. Pour ce père de famille de 43 ans, avec «certains des enfants qui arrivent dans cette institution, on pouvait percevoir dès l’âge de 6 ans qu’ils finiraient ici».
Plusieurs des individus récemment impliqués dans des règlements de compte sont d’ailleurs passés par son établissement. Mais si la situation préoccupe dans un pays peu habitué à la violence, elle n’est pas alarmante, soulignent les experts.
«C’est important de noter que l’Islande est toujours un pays qui a un taux de criminalité extrêmement bas», tempère Mme Valdimarsdóttir. «Mais, du moins selon la police, nous voyons plus d'agressions violentes en Islande».