Les autorités de l'État de Washington ont annoncé ce mercredi une nouvelle enquête sur la mort de Manuel Ellis. Cet homme noir est décédé lors de son arrestation par la police en mars alors qu'il se plaignait d'être asphyxié, comme George Floyd à Minneapolis le mois dernier.
Lors d’une rencontre avec la police de Tacoma, le gouverneur de cet État du nord-ouest des Etats-Unis, Jay Inslee, s'est dit «convaincu» que l'enquête sur le décès de Manuel Ellis ne pouvait être laissée à la charge du shérif et du procureur du comté de Pierce en raison d'un «conflit d'intérêts». Un adjoint du shérif se trouvait en effet sur les lieux lors de l’interpellation.
Il y a 3 mois, #ManuelEllis est décédé suite a une arrestation musclée . Cette Vidéo montre des policiers le frappant à #Tacoma. #ManuelEllis est décédé par la suite, il avait aussi crié qu’il ne respirait plus pic.twitter.com/hyPyjSHvI5
— LesNews (@LesNews) June 5, 2020
Alors que l’avocate du Comté de Pierce, Mary Robnett, a également annoncé son retrait de l’affaire, Jay Inslee a déclaré que «L’Etat assurera une enquête indépendante et un examen indépendant des poursuites judiciaires sur la mort de Manuel Ellis», a rapporté The New Tribune.
Cette décision du gouverneur démocrate survient après la diffusion d'une vidéo prise par la caméra de surveillance d'un particulier qui montre Manuel Ellis menotté, suppliant les policiers lors de son interpellation, le 3 mars. Une passante a aussi partiellement enregistré la scène à l'aide de son téléphone.
mort d'un arrêt respiratoire lié à une contrainte physique
«Ce que nous apprend cette vidéo, c'est que Manny Ellis n'a pas seulement dit "je ne peux pas respirer", il a dit "je ne peux pas respirer, Monsieur"», a déclaré lors d'une conférence de presse l'avocat de la famille de la victime.
Pour lui, «cela montre clairement qu'il lutte pour respirer mais qu'il essaye aussi de rester respectueux lors de ses derniers instants de vie. C'est un signe qu'il n'était pas la personne agressive que la police a décrite», a-t-il ajouté.
Manuel Ellis est mort d'un arrêt respiratoire lié à une contrainte physique, a révélé l'autopsie, soulignant que la présence de méthamphétamine dans son organisme et une maladie cardiaque avaient pu également contribuer au décès de cet homme de 33 ans.
La maire de la ville de Tacoma, à environ 50 km au sud de Seattle, a demandé la semaine dernière que les quatre policiers impliqués dans cette affaire, simplement placés en congé administratif pour l'instant, soient licenciés et poursuivis. D’après les vidéos du drame, plus de membres des forces de l’ordre se trouvaient sur place, dont l’adjoint du shérif qui a eu une implication minimale selon le département de police du comté.
Ces derniers ont affirmé qu'ils avaient procédé à l'arrestation de Manuel Ellis car il tentait «d'ouvrir les portières de véhicules à bord desquels se trouvaient des occupants». Selon eux, une altercation physique a eu lieu et ils ont dû maîtriser le suspect.