L'aviation civile russe a confirmé la mort du patron de Wagner, Evgueni Prigojine, dans le crash d'un avion privé ce mercredi en Russie.
Un avion privé s'est écrasé ce mercredi dans la région de Rver, au nord-ouest de Moscou (Russie). L'agence russe du transport aérien Rossaviatsia a confirmé dans la soirée que Evguéni Prigojine, chef du groupe paramilitaire Wagner, se trouvait à bord de l'avion qui effuait une liaison Moscou/Saint-Pétersbourg. Son adjoint et huit autres passagers sont également décédés.
«Selon la compagnie aérienne, les passagers suivants se trouvaient à bord de l'avion Embraer - 135», a indiqué Rossaviatsia en citant le nom de Prigojine mais aussi celui de son bras droit Dmitri Outkine.
«Il y avait dix personnes à bord, dont trois membres d'équipage. Selon les premières informations, toutes les personnes à bord sont décédées», avait indiqué un peu auparavant sur Telegram le ministère russe des Situations d'urgence.
Une enquête a été ouverte pour «violation des règles de sécurité du transport aérien». «Une équipe d'enquêteurs a été envoyée sur les lieux (...) pour établir les causes de l'accident», a indiqué dans un communiqué le Comité d'enquête russe.
Evguéni Prigojine a été à l'origine en juin d'une rébellion dirigée contre l'état-major russe et le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, menée par ses hommes, qui ont brièvement capturé des sites militaires dans le sud de la Russie avant de se diriger vers Moscou. Vladimir Poutine l'avait traité de traître, sans prononcer son nom.
Evguéni Prigojine avait rapidement renoncé à cette mutinerie, en plein conflit en Ukraine. Elle avait pris fin le 24 juin au soir avec un accord prévoyant le départ au Bélarus du chef de Wagner, tandis que ses combattants pouvaient l'y rejoindre, entrer dans l'armée russe régulière ou retourner à la vie civile.
Récente apparition en vidéo
Lundi soir, le patron de Wagner était apparu dans une vidéo diffusée par des groupes proches de Wagner sur les réseaux sociaux, où il affirmait se trouver en Afrique. Dans un paysage désertique et armé d'un fusil d'assaut, il disait travailler à «rendre la Russie encore plus grande sur tous les continents et l'Afrique encore plus libre».
Après la révolte, une partie des combattants de Wagner s'est rendue au Bélarus, où ils ont participé à la formation des forces armées de ce pays allié de Moscou.
Pour une raison jamais expliquée, le patron de Wagner semblait aller et venir en Russie malgré son statut de paria, jusqu'à participer quelques jours après sa révolte à une réunion au Kremlin. La localisation et les activités d'Evguéni Prigojine n'étaient, elles, pas connues. Malgré sa mutinerie, il avait échappé à toutes poursuites judiciaires.
