Dans un message en hébreu partagé sur son compte Telegram ce mercredi 14 février au soir, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a promis une «puissante» opération à Rafah «après» le départ des civils de cette ville, située à la pointe sud de la bande de Gaza.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a promis mercredi soir une «puissante» opération à Rafah «après» avoir permis à la population civile de quitter la ville.
«Nous combattrons jusqu'à la victoire complète, ce qui implique une action puissante à Rafah et ce, après avoir permis à la population civile de quitter les zones de combat», a-t-il déclaré dans un message en hébreu sur son compte Telegram officiel.
Les propos du Premier ministre israélien interviennent alors que des négociations en vue d'une trêve entre Israël et le Hamas se sont poursuivies mercredi au Caire sur fond de craintes d'une opération israélienne sur la ville de Rafah.
Environ 1,4 million de personnes, selon l'ONU, la plupart déplacées par la guerre, s'entassent dans cette ville transformée en un gigantesque campement, le seul grand centre urbain du territoire où l'armée n'a pas encore lancé d'assaut.
L'armée israélienne avait toutefois mené dans la nuit de dimanche à lundi une opération sur place pour libérer deux otages israéliens. «Cette semaine, nous avons libéré deux de nos otages au cours d'une opération militaire minutieuse. Jusqu'à présent, nous avons libéré 112 de nos otages grâce à une combinaison de fortes pressions militaires et de négociations fermes», a ajouté Benjamin Netanyahou dans une vidéo, ce mercredi soir.
Des exigences «illusoires» du Hamas
«Il s'agit là de la clé pour libérer nos otages restants : une forte pression militaire et des négociations très fermes. En ce sens, j'insiste pour que le Hamas abandonne ses exigences illusoires. Quand il abandonnera ses exigences, nous pourrons avancer», a-t-il soutenu.
Benjamin Netanyahou n'a pas détaillé les exigences du Hamas, mais, selon des sources au sein du mouvement islamiste palestinien, ce dernier demande un «cessez-le-feu complet», tandis qu'Israël plaide pour une pause dans les combats assortie de la libération d'otages sur les 130 toujours détenus à Gaza.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a lui appelé mercredi ses rivaux du Hamas à conclure «rapidement» un accord de trêve, pour notamment «éviter une attaque» contre Rafah qui «entraînerait des milliers de victimes».