Après le succès du film «Conclave», adapté de son roman éponyme, l’auteur et scénariste Robert Harris a révélé les deux acteurs qui étaient en lice pour incarner le cardinal Lawrence.
Présent au Hay Festival 2025, Robert Harris, auteur du roman «Conclave» et scénariste de son adaptation cinématographique, a révélé que Robert De Niro et Javier Bardem étaient pressentis pour le rôle du cardinal Lawrence. Le personnage a finalement été interprété par Ralph Fiennes, lui valant sa troisième nomination aux Oscars.
«Pendant un moment, Robert De Niro devait incarner le cardinal. Puis, ce fut au tour de Javier Bardem. Et ainsi de suite… Jusqu’à ce que le réalisateur Edward Berger arrive sur le projet – c’était avant «À l'Ouest rien de nouveau». Sans ça, on n’aurait sans doute pas pu s’offrir ses services», a-t-il confié.
Initialement, le personnage du cardinal était un Italien du nom de Jacopo Lomeli, comme dans le roman original. Cependant, le casting du comédien a mené au changement de nationalité. «J'ai reçu un appel du producteur et nous sommes allés déjeuner, et ils ont dit : "Nous voulons changer la nationalité du cardinal pour adapter le rôle à Ralph, qui jouerait un Anglais". Le réalisateur tenait à ce que chaque acteur incarne un personnage de sa propre nationalité», a poursuivi l'écrivain, qui a finalement accepté car «cela ne changeait rien au fond de l’histoire».
«Un Manuel du Conclave»
Dans «Conclave», à la suite du décès soudain du pape, victime d'une crise cardiaque, le cardinal Thomas Lawrence, doyen du Collège des cardinaux, est chargé de superviser l’élection de son successeur. Le thriller a été acclamé par la critique, remportant le Golden Globe du meilleur scénario, quatre BAFTA, dont celui du meilleur film, et l'Oscar du meilleur scénario adapté.
Le film a bénéficié d’un regain d’intérêt mondial à la suite du décès du pape François, survenu en avril à l’âge de 88 ans. L’élection pontificale qui a suivi a abouti, en une seule journée de délibérations, à la désignation du pape Léon XIV, un Américain.
«Il y a un intérêt croissant pour les conclaves, c’est évident. Je me retrouve, assez curieusement, à avoir écrit une sorte de manuel sur le sujet», a conclu Robert Harris.
Selon le frère du nouveau pontife, John Prevost, celui-ci aurait visionné Conclave avant de participer à l’élection. «Il voulait savoir à quoi s’attendre, comment se comporter. Je voulais lui changer les idées, le faire sourire. Mais maintenant, il porte une lourde responsabilité», a-t-il confié à NBC.
